Qu’est-ce que la leucémie ?

La leucémie* est un cancer des globules blancs , produits dans la moelle osseuse. Dans la leucémie, les globules se multiplient de manière incontrôlée, occupent tout l’espace de la moelle osseuse et débordent dans le sang.

Cela compromet la production des globules rouges (cellules porteuses d’oxygène), des globules blancs (cellules combattant l’infection) et de plaquettes (cellules aidant le sang à se coaguler). Les patients souffrant de leucémie sont alors exposés à d’importants risques d’anémie, d’infections et d’hémorragies.

Qu’est-ce que la leucémie myéloïde chronique (LMC) ?

La leucémie myéloïde chronique (LMC) est une forme de leucémie, due à la présence du chromosome de Philadelphie (Ph), une anomalie qui se crée lorsque des fragments de deux chromosomes distincts se détachent de leur chromosome d’origine et s’assemblent entre eux.
Le chromosome de Philadelphie crée une protéine indésirable (Bcr-Abl) qui entraîne la production incontrôlée de globules blancs myéloïdes.
Dans la LMC, les globules blancs myéloïdes se multiplient de manière incontrôlée. La LMC peut prendre plusieurs années pour progresser, car il s’agit d’un cancer à développement lent, ou chronique. Au fur et à mesure de la progression de la LMC, les patients passent par trois phases : phase chronique, phase accélérée et phase explosive.

Un professionnel des soins de santé peut surveiller ces réponses via trois tests sanguins de routine, dont il peut déterminer le type et la fréquence en fonction de l’état de la maladie. La sensibilité et la spécificité de ces tests sont variables, depuis les tests hématologiques, qui mesurent le nombre de cellules LMC, jusqu’aux tests moléculaires, qui mesurent le nombre de transcripts Bcr-Abl (les messages que les protéines Bcr-Abl envoient pour déclencher la création de nouvelles protéines Bcr-Abl).

*Leucémie : nom donné à différentes maladies du sang, soit aiguës (progression rapide), soit chroniques (progression lente), caractérisées par une augmentation anormale du nombre de globules blancs.