Kanker is een groep van meer dan 100 verschillende ziektes. Kanker ontstaat wanneer cellen abnormaal worden en zich op een ongecontroleerde en wanordelijke manier beginnen te delen en meer cellen gaan vormen. Een kankercel ontwikkelt zich wanneer ze niet langer reageert op groeiremmende signalen en het vermogen verwerft om zich ongecontroleerd te vermenigvuldigen. Als de cellen zich delen wanneer er geen nieuwe cellen nodig zijn, vormen ze een massa overtollig weefsel, ook wel tumor genoemd. Deze tumor kan op zijn beurt gezond weefsel gaandeweg aantasten.

In België zijn er 49.832 nieuwe diagnoses van kwaadaardige tumoren geregistreerd* (anno 2003) waarvan 26.782 bij mannen (54%) en 23.050 bij vrouwen (46%).
Het gaat hier om de tweede doodsoorzaak voor de gehele populatie en de eerste in de leeftijdscategorie 40-60 jaar.
Kanker komt meer bij mannen voor (528 nieuwe diagnoses per 100.000 inwoners per jaar) dan bij vrouwen (435 nieuwe diagnoses per 100.000 inwoners per jaar).
Eén man op drie en één vrouw op vier zullen voor de leeftijd van 75 jaar kanker krijgen.

Bristol-Myers Squibb heeft een brede ervaring op het steeds weer ontwikkelen van nieuwe medicatie voor kankerpatiënten. Sinds de jaren zestig ontwikkelt BMS geneesmiddelen voor de behandeling van kanker.

Bron: Kankerregister België
* : de niet-melanome huidkankers zijn uit deze statistieken uitgesloten omdat het onmogelijk was hun registratiemodaliteiten te standaardiseren.