Wat is leukemie?

Leukemie* is een kanker van de witte bloedcellen, die in het beenmerg groeien. Bij leukemie is de vermenigvuldiging van de witte bloedcellen ontregeld, waardoor ze de ruimte van het beenmerg innemen en in de bloedstroom terechtkomen.
Als gevolg hiervan komt de productie van normale rode bloedcellen (zuurstofdragende cellen), witte bloedcellen (infectiebestrijdende cellen) en bloedplaatjes (cellen die helpen bij de bloedklontering) in het gedrang. Daarom lopen patiënten met leukemie het risico van ernstige bloedarmoede, infecties en bloedingen.

Wat is chronische myeloïde leukemie (CML)?

Chronische myeloïde leukemie of CML is een vorm van leukemie. Ze wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van het Philadelphiachromosoom (Ph), een abnormaliteit die wordt gevormd wanneer stukken van twee afzonderlijke chromosomen afbreken en zich samenvoegen.
Het Ph-chromosoom maakt een ongewenst eiwit aan dat Bcr-Abl wordt genoemd en de ongecontroleerde productie van myeloïde witte bloedcellen veroorzaakt.
Bij CML vermenigvuldigen de myeloïde bloedcellen zich op ongecontroleerde wijze. Het kan jaren duren voordat CML zich ontwikkelt, aangezien het een langzaam groeiende of chronische vorm van kanker is. Naarmate de CML vordert, maken de patiënten drie fasen door: de chronische fase, de versnelde fase en de blastenfase.

Een arts kan deze responsen controleren aan de hand van routineuze bloedtests. Het type en de frequentie van deze tests kan worden bepaald door een arts en kan variëren op basis van de status van uw ziekte. Deze tests variëren op basis van de gevoeligheid en de specificiteit - van hematologietests, die het aantal CML-cellen meten, tot moleculaire tests die het aantal Bcr-Abl-transcripties meten (berichten die Bcr-Abl verstuurt om de creatie van meer Bcr-Abl te veroorzaken).

*Leukemie: diverse acute (snel evoluerende) of chronische (het duurt langer om te evolueren) bloedziekten, gekenmerkt door een abnormale toename van het aantal witte bloedcellen.