Hepatitis B is een ontsteking van de lever die veroorzaakt wordt door het hepatitis B virus. Een hepatitis B besmetting ontwikkelt zich op volwassen leeftijd in 5-10% van de gevallen tot een chronische infectie. Bij baby's leidt deze infectie in 70-90% van de gevallen tot een chronische infectie. Chronische hepatitis B is een ernstig onderschatte en levensbedreigende ziekte. In België zijn ruim 0,70%* mensen chronisch geïnfecteerd. Onbehandelde chronische hepatitis B kan leiden tot levercirrose (verschrompeling van de lever) met mogelijke complicaties zoals functieverlies van de lever, en in het meest ernstige geval tot leverkanker.

BMS zet zich in voor meer herkenning van deze ziekte, zodat er een beter systeem van opsporing, preventie en behandeling komt. Voor patiënten met chronische hepatitis B, heeft BMS een veelbelovend antiviraal middel op de markt.

* M. Beutels et al. Prevalence of hepatitis A, B and C in the Flemish population. European Journal of Epidemiology 13: 275-280, 1997.